Cette toile montre la supériorité militaire écrasante des forces britanniques face à l’armée de Téwodros II (1818-1868) lors de la bataille de Maqdala (actuel Amba Mariam) en avril 1868. Ce n’est pas une conquête coloniale : les soldats anglais et indiens viennent libérer des otages européens détenus depuis plusieurs années par le roi éthiopien, offensé par la reine Victoria
(1819-1901), qui n’avait pas répondu à sa demande de soutien militaire contre des musulmans. La bataille conduit au suicide du roi et au pillage de ses biens, dont la plupart sont toujours en Angleterre. E. Sohier