Durant la seconde guerre de l’opium, en octobre 1860, les troupes britanniques et françaises pillent et détruisent le Palais d’été, résidence des empereurs de la dynastie Qing édifiée entre la fin du 17e et le début du 18e siècle. L’immense butin circule dès lors sur le marché international. Les vestiges du palais sont totalement incendiés en 1900. Lors de son séjour en Chine en 1879, le géographe et voyageur Alfred Bertrand récolte sur le site du Palais d’été, déjà partiellement en ruine, ces deux modestes fragments de toiture. D. Kunik/MEG