En 1869, Gustave Revilliod (1817-1890) est l’un des membres de la délégation de la Confédération helvétique à l’inauguration du canal de Suez. Il retourne en Égypte en 1880 pour une croisière qu’il organise sur le Nil jusqu’à Assouan. Il est fort probable qu’il ait acheté ce couteau de jet d’origine zande dans les bazars
du Caire ou d’Asyut. Sa vente en Égypte, loin de son lieu de fabrication, rappelle les razzias d’esclaves aux confins du Soudan et de l’Afrique centrale. Durant tout le 19e siècle, des colonnes de prisonniers renforcent, le long du Nil, les armées mouvantes des petits sultanats et de l’Empire turco-égyptien. F. Morin/MEG