Cette paire de potiches, emblématique de la céramique somptuaire japonaise de la seconde moitié du 19e siècle, était destinée au marché du luxe international. L’ensemble est acquis pour 16 000 francs en 1867 à l’Exposition universelle de Paris par l’impératrice Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III,
et décore le palais du Pharo à Marseille. Après la guerre franco-prussienne (1870-1871), les potiches sont achetées avec le mobilier du palais par le commerce d’antiquités Terracina à Genève, qui en fait finalement don à la Ville. D. Kunik/MEG