En 1990, les conditions de conservation des mâts-totems ne permettent plus de les maintenir debout en sécurité. Une structure en bois est construite autour de chacun d’eux pour pouvoir les allonger au sol et les mettre à l’abri dans un dépôt. Le public est invité à assister à un « adieu aux totems » le 12 mai 1990, événement qui se poursuit en cortège et en musique pour le lancement d’une pétition pour un nouveau Musée d’ethnographie. Cette journée est documentée par le photographe genevois Jean Mohr. L. Monot/MEG