Après une carrière de banquier à Genève, Georges Barbey (1884-1963) se consacre à sa passion, le voyage. Il est alors l’ami d’Eugène Pittard, premier directeur du Musée d’ethnographie, et devient président de sa Société auxiliaire. Il a fait don au Musée de quelques 1 129 objets rapportés de ses expéditions. Parmi eux, les deux mâts-totems qui « dressés à l’entrée du Musée sont le symbole même de la générosité de Georges Barbey et de son amour pour le Musée d’ethnographie » selon Marguerite Lobsiger-Dellenbach. L. Monot/MEG